第112章 三十三
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第112章 三十三
“請小賀大人借一步說話。”
柳逾言只肯單獨告訴賀今行。
然而後者站在原地，一時沒有動作。
張厭深曾教導他們，為官講究一個“明”字。君子不欺暗室，但有些易起爭議的事未必說得清，事後辨解也浪費時間與精力，所以不如在行事時就盡量處於光天化日之下。
莫棄爭顯然也明白這個道理，小賀大人願陪同他來查看義倉，他設身處地同樣不願對方難做，於是說：“你這一言一行都圍繞著淮州乃至江南官場的貪墨行賄，目的顯然也脫不開幹系。既涉及官府清廉，就與百姓息息相關，就是人人可知可問的公事，有何不能在此言明？”
“莫大人，我是為您好，您聽不了就是聽不了。”柳逾言毫不客氣，再轉眼對賀今行道：“你要回臨州，我可以為你安排船只，翻過這座山頭便是河灣，比你從江陰走快上許多。”
這位大小姐向來不喜歡把威脅放在口頭，但賀今行明白，若是不遂她的意，今日怕是走不了。於是伸臂道：“請。”
柳逾言轉身走向山坡高處，他向兩名同伴送去安撫性的眼神，便邁步跟上去。
“哎。”秦幼合情不自禁地上前一步，柳三尺以半截刀背攔在他面前，“秦公子請住。”
“你認識我？”他驚訝地問，得到“見過”的回答之後，盯著青年努力回想許久，才想起確實在宣京街頭見過一回，遂點點頭，“你記性真好。”然後將註意力轉移到遠處。
柳三尺看他一副恍然大悟的模樣，繃緊的肌肉慢慢松懈下來，也望向自家主人的背影。
那兩人走到坡頂，與坡下管道隔了十來丈遠，賀今行道：“大小姐現在可以說了罷。”
“我要得不多。”柳逾言俯視山下，直言不諱：“我只要齊宗源、孫妙年和馮於驍去死。”
“為什麽？”賀今行下意識看向前者。
漫山遍野層林漸綠，柳大小姐青黛描眉，與蒼山同色，氣質卻是一種完全不同的碎瓷般的尖銳。
他斟酌著說：“淮州常平倉的情況我會上疏朝廷，將我所知道的據實陳述；若大小姐願提供相關的往來賬目，我會將賬目一同上陳，請朝廷派人徹查。若牽涉到齊大人孫大人等，他們會有國法處置。”
柳逾言豎眉道：“他們三人收授的賄賂足夠讓他們受剝皮揎草、挫骨揚灰之刑。”
遠處山腰便是渾黃一片，江水膨脹而成的巨澤不知何時才能消退。
她側身顯出正臉，眸中有怒火在燃燒，“我柳氏商行在此次洪災中損失慘重，然而這一回要籌的四十萬兩賑災銀，我們起碼得出二十萬兩，還只夠十天。十天之後呢，下一個四十萬兩又該怎麽籌？世族不會願意付出更多，那剩下的所有缺口還是要讓我們商人來填。我們就該被如此步步蠶食，敲骨吸髓？”
賀今行卻移開目光，沈思良久，才道：“恕我直言，貴行紮根江南已久，與總督府布政司按察司乃至大大小小的州府縣衙，都有密切的聯系與合作。就如莫縣令所言，若說官府貪腐成風，而你柳氏商行清清白白，那絕無可能。官府倒賣常平倉儲糧，貴行轉運分銷；欽差使船出京畿下恬莊，貴行一路盯梢；不知貴行為官府辦事多久，何時開始借機牟利，攫取民利又有幾何。而今大小姐說官欺商衰，你死我活，但在我看來，卻是你們利益分配不均而引起的互相傾軋。”
他垂首疊掌，認真道：“大小姐，雖貴行與我們西北軍合作已久，采買轉運所需，我們上下都很感激。但西北軍是朝廷的軍隊，為國家為百姓守土戍邊，至今所有行動目的皆是自保，沒有任何幹擾朝局的想法，也絕不做誰手裏的刀俎。我固然是我爹的兒子，但脫離了仙慈關，不過是一介普通的七品中書舍人。江南官府與柳氏商行的齟齬，我只能站在公義的立場上秉公匯報，至於如何處理，自有政事堂列位朝官與三法司依照大宣律來判斷。若有不牽扯理義的其他事情需要幫忙，但請吩咐。我能做到的，絕不推辭。”
話落，死寂許久。柳逾言抱著一條手臂，無不感慨：“不愧是今科狀元，話說得真漂亮啊。”
長風自水面卷過山岡，吹動她的長發與衣衫，將聲音也變得蒼涼。
“你說的這些我都認了。”她滿身的戾氣忽地沈下來，斷然道：“所有上不得臺面、見不得光的事情都經於我手，我認，我扛。”
剎那間，賀今行隱約明白了她的目的，嘆道：“大當家同意嗎？”
“大當家要我扣著你，打算通過你搭上欽差，借欽差的能量來抗衡齊宗源，以圖轉圜餘地。她總說‘做人要留一線’，所以還抱著幻想，然而畏首畏尾，不想動幹戈的結果只有一退再退。可我們已經沒得退了，不反撲，就只能等死。”
“太平大壩決堤，江水泛洪釀成大災，現在沒糧可賑，還不知道會演變成什麽局面。不論民怨爆發與否，朝廷早晚都要問責，一旦查下來，必有人頭落地才能平息。以齊宗源和孫妙年的手段，罪責必然會全部扣在我柳氏頭上。我們要死裏逃生，只能先發制人，讓他們早一步上路。”
“所以我本想托你殺了他們。”柳逾言寥寥一笑，任由風將發絲拂過她臉頰，“但現在看來，我何嘗不也是在幻想？全身而退是不可能了，能留幾個是幾個吧。”
“依附我柳氏商行的大小生意人，有的只是圖個減免苛捐雜稅的便利，有的只是借雁子印躲山匪的劫掠，他們都是無辜的。希望朝廷能放他們一馬。”
“若他們規矩行商，不曾為非作歹，相信朝廷不會為難他們。”賀今行應道，想起一件掛念許久的事，猶豫片刻，還是開口問：“我與令弟柳從心是西山書院的同窗，他沒來參加春闈，不知他發生了什麽事，近況如何？”
“小孩子意氣用事。年後布政司要提商稅，把大當家慪病了一場，他就沒走。”柳逾言沈默片刻，沒再細說個中詳情，只道：“我阿弟也甚少參與這些與官府牽連的經營，這一回若非齊宗源定要點名讓他負責，臨、吳兩州之間的糧草運輸本該由我娘親自押陣。且他衣食住行乃至讀書，用的都是我爹留下的私產。我爹被人害死之前，和我娘都是起早貪黑賺血汗的生意人，每一文錢都是幹凈的。”
“甘中路的金礦我柳氏不再收取分毫利潤。”她退後兩步，展臂一拜，“只求郡主能保住我阿弟的性命。”
她得不到回答便長拜不起，賀今行想扶她起來，張開的五指伸到一半，又攥了回來，低聲說：“賀靈朝無法回你，但我答應你。”
柳逾言閉了閉眼，直身道謝，再拜再起，“賬冊我會整理好，親自給你送來。之後要用它做什麽，都隨你便宜。”
“大小姐的意思是？”賀今行卻不自覺地皺眉，在一刻鐘前，對方似乎還想靠這份賬目證明行賄受賄，以期將齊宗源等人拉下馬，“大小姐或許可以帶著賬冊向欽差坦白，按律，自首可從寬處理。”
“我只要齊宗源之流絕無翻身的可能，就夠了。再往前，對我們沒有任何好處。”柳逾言好似破釜沈舟一般笑了笑，轉身而去。
賀今行從她這決絕的態度裏萌生出一絲若有似無的念頭，他抓不住，但直覺十分危險。於是脫口道：“大小姐留步。”
在對方回首後，試探著問：“去歲重明湖泛濫，燕子口的沙，我查過前後半月的通航記錄，只有柳氏商行的船隊曾大規模經過……”
然而他還未問完，柳逾言便飛快搖頭：“這我不能告訴你。”
她將被吹亂的發絲撩到耳後，“船已備好，小賀大人還是快些趕回臨州吧。”
賀今行不敢將拒絕回答等同默認，但一時也無法找到別的合理的解釋，只能暫且壓在心底。
他與莫棄爭道過別，便同秦幼合一起踏上回臨州城的小船。
柳逾言站在山頭送行。紅衫之後，白衣如故。
“今行，那個柳三尺，我們是在宣京見過的對吧？”秦幼合手搭涼棚望著越來越模糊的人影，一面說：“就是飛還樓那一次。”
“嗯，見過。”賀今行應道，望著渾濁的河水，仿佛心中也生出了一條長河。
尖頭船勻速行在江面，兩岸越漸狹窄。
“停，停，停！”甲板上著水司官服的人連喊三次，劃船的衛軍趕忙撤了漿，其中一個大膽問：“江主事，您發現什麽了？”
江與疏張著嘴，卻沒能發出聲音。他舉著手臂，像是指著天。
眾衛軍紛紛仰頭望去。
這裏地勢東沈，原本是高山夾著瀑布飛流直下；後來太祖揚鞭一指，一座名曰“太平”如巨人般偉岸的大堤從此拔地而起。
鬥轉星移兩百年過去，在大壩崩毀釋放巨洪之後第七日，它的殘骸和被暴雨傾移的山體混凝成一座頂天的屏障，再一次攔住了上游奔湧而來的滔滔江水。
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柳逾言只肯單獨告訴賀今行。
然而後者站在原地，一時沒有動作。
張厭深曾教導他們，為官講究一個“明”字。君子不欺暗室，但有些易起爭議的事未必說得清，事後辨解也浪費時間與精力，所以不如在行事時就盡量處於光天化日之下。
莫棄爭顯然也明白這個道理，小賀大人願陪同他來查看義倉，他設身處地同樣不願對方難做，於是說：“你這一言一行都圍繞著淮州乃至江南官場的貪墨行賄，目的顯然也脫不開幹系。既涉及官府清廉，就與百姓息息相關，就是人人可知可問的公事，有何不能在此言明？”
“莫大人，我是為您好，您聽不了就是聽不了。”柳逾言毫不客氣，再轉眼對賀今行道：“你要回臨州，我可以為你安排船只，翻過這座山頭便是河灣，比你從江陰走快上許多。”
這位大小姐向來不喜歡把威脅放在口頭，但賀今行明白，若是不遂她的意，今日怕是走不了。於是伸臂道：“請。”
柳逾言轉身走向山坡高處，他向兩名同伴送去安撫性的眼神，便邁步跟上去。
“哎。”秦幼合情不自禁地上前一步，柳三尺以半截刀背攔在他面前，“秦公子請住。”
“你認識我？”他驚訝地問，得到“見過”的回答之後，盯著青年努力回想許久，才想起確實在宣京街頭見過一回，遂點點頭，“你記性真好。”然後將註意力轉移到遠處。
柳三尺看他一副恍然大悟的模樣，繃緊的肌肉慢慢松懈下來，也望向自家主人的背影。
那兩人走到坡頂，與坡下管道隔了十來丈遠，賀今行道：“大小姐現在可以說了罷。”
“我要得不多。”柳逾言俯視山下，直言不諱：“我只要齊宗源、孫妙年和馮於驍去死。”
“為什麽？”賀今行下意識看向前者。
漫山遍野層林漸綠，柳大小姐青黛描眉，與蒼山同色，氣質卻是一種完全不同的碎瓷般的尖銳。
他斟酌著說：“淮州常平倉的情況我會上疏朝廷，將我所知道的據實陳述；若大小姐願提供相關的往來賬目，我會將賬目一同上陳，請朝廷派人徹查。若牽涉到齊大人孫大人等，他們會有國法處置。”
柳逾言豎眉道：“他們三人收授的賄賂足夠讓他們受剝皮揎草、挫骨揚灰之刑。”
遠處山腰便是渾黃一片，江水膨脹而成的巨澤不知何時才能消退。
她側身顯出正臉，眸中有怒火在燃燒，“我柳氏商行在此次洪災中損失慘重，然而這一回要籌的四十萬兩賑災銀，我們起碼得出二十萬兩，還只夠十天。十天之後呢，下一個四十萬兩又該怎麽籌？世族不會願意付出更多，那剩下的所有缺口還是要讓我們商人來填。我們就該被如此步步蠶食，敲骨吸髓？”
賀今行卻移開目光，沈思良久，才道：“恕我直言，貴行紮根江南已久，與總督府布政司按察司乃至大大小小的州府縣衙，都有密切的聯系與合作。就如莫縣令所言，若說官府貪腐成風，而你柳氏商行清清白白，那絕無可能。官府倒賣常平倉儲糧，貴行轉運分銷；欽差使船出京畿下恬莊，貴行一路盯梢；不知貴行為官府辦事多久，何時開始借機牟利，攫取民利又有幾何。而今大小姐說官欺商衰，你死我活，但在我看來，卻是你們利益分配不均而引起的互相傾軋。”
他垂首疊掌，認真道：“大小姐，雖貴行與我們西北軍合作已久，采買轉運所需，我們上下都很感激。但西北軍是朝廷的軍隊，為國家為百姓守土戍邊，至今所有行動目的皆是自保，沒有任何幹擾朝局的想法，也絕不做誰手裏的刀俎。我固然是我爹的兒子，但脫離了仙慈關，不過是一介普通的七品中書舍人。江南官府與柳氏商行的齟齬，我只能站在公義的立場上秉公匯報，至於如何處理，自有政事堂列位朝官與三法司依照大宣律來判斷。若有不牽扯理義的其他事情需要幫忙，但請吩咐。我能做到的，絕不推辭。”
話落，死寂許久。柳逾言抱著一條手臂，無不感慨：“不愧是今科狀元，話說得真漂亮啊。”
長風自水面卷過山岡，吹動她的長發與衣衫，將聲音也變得蒼涼。
“你說的這些我都認了。”她滿身的戾氣忽地沈下來，斷然道：“所有上不得臺面、見不得光的事情都經於我手，我認，我扛。”
剎那間，賀今行隱約明白了她的目的，嘆道：“大當家同意嗎？”
“大當家要我扣著你，打算通過你搭上欽差，借欽差的能量來抗衡齊宗源，以圖轉圜餘地。她總說‘做人要留一線’，所以還抱著幻想，然而畏首畏尾，不想動幹戈的結果只有一退再退。可我們已經沒得退了，不反撲，就只能等死。”
“太平大壩決堤，江水泛洪釀成大災，現在沒糧可賑，還不知道會演變成什麽局面。不論民怨爆發與否，朝廷早晚都要問責，一旦查下來，必有人頭落地才能平息。以齊宗源和孫妙年的手段，罪責必然會全部扣在我柳氏頭上。我們要死裏逃生，只能先發制人，讓他們早一步上路。”
“所以我本想托你殺了他們。”柳逾言寥寥一笑，任由風將發絲拂過她臉頰，“但現在看來，我何嘗不也是在幻想？全身而退是不可能了，能留幾個是幾個吧。”
“依附我柳氏商行的大小生意人，有的只是圖個減免苛捐雜稅的便利，有的只是借雁子印躲山匪的劫掠，他們都是無辜的。希望朝廷能放他們一馬。”
“若他們規矩行商，不曾為非作歹，相信朝廷不會為難他們。”賀今行應道，想起一件掛念許久的事，猶豫片刻，還是開口問：“我與令弟柳從心是西山書院的同窗，他沒來參加春闈，不知他發生了什麽事，近況如何？”
“小孩子意氣用事。年後布政司要提商稅，把大當家慪病了一場，他就沒走。”柳逾言沈默片刻，沒再細說個中詳情，只道：“我阿弟也甚少參與這些與官府牽連的經營，這一回若非齊宗源定要點名讓他負責，臨、吳兩州之間的糧草運輸本該由我娘親自押陣。且他衣食住行乃至讀書，用的都是我爹留下的私產。我爹被人害死之前，和我娘都是起早貪黑賺血汗的生意人，每一文錢都是幹凈的。”
“甘中路的金礦我柳氏不再收取分毫利潤。”她退後兩步，展臂一拜，“只求郡主能保住我阿弟的性命。”
她得不到回答便長拜不起，賀今行想扶她起來，張開的五指伸到一半，又攥了回來，低聲說：“賀靈朝無法回你，但我答應你。”
柳逾言閉了閉眼，直身道謝，再拜再起，“賬冊我會整理好，親自給你送來。之後要用它做什麽，都隨你便宜。”
“大小姐的意思是？”賀今行卻不自覺地皺眉，在一刻鐘前，對方似乎還想靠這份賬目證明行賄受賄，以期將齊宗源等人拉下馬，“大小姐或許可以帶著賬冊向欽差坦白，按律，自首可從寬處理。”
“我只要齊宗源之流絕無翻身的可能，就夠了。再往前，對我們沒有任何好處。”柳逾言好似破釜沈舟一般笑了笑，轉身而去。
賀今行從她這決絕的態度裏萌生出一絲若有似無的念頭，他抓不住，但直覺十分危險。於是脫口道：“大小姐留步。”
在對方回首後，試探著問：“去歲重明湖泛濫，燕子口的沙，我查過前後半月的通航記錄，只有柳氏商行的船隊曾大規模經過……”
然而他還未問完，柳逾言便飛快搖頭：“這我不能告訴你。”
她將被吹亂的發絲撩到耳後，“船已備好，小賀大人還是快些趕回臨州吧。”
賀今行不敢將拒絕回答等同默認，但一時也無法找到別的合理的解釋，只能暫且壓在心底。
他與莫棄爭道過別，便同秦幼合一起踏上回臨州城的小船。
柳逾言站在山頭送行。紅衫之後，白衣如故。
“今行，那個柳三尺，我們是在宣京見過的對吧？”秦幼合手搭涼棚望著越來越模糊的人影，一面說：“就是飛還樓那一次。”
“嗯，見過。”賀今行應道，望著渾濁的河水，仿佛心中也生出了一條長河。
尖頭船勻速行在江面，兩岸越漸狹窄。
“停，停，停！”甲板上著水司官服的人連喊三次，劃船的衛軍趕忙撤了漿，其中一個大膽問：“江主事，您發現什麽了？”
江與疏張著嘴，卻沒能發出聲音。他舉著手臂，像是指著天。
眾衛軍紛紛仰頭望去。
這裏地勢東沈，原本是高山夾著瀑布飛流直下；後來太祖揚鞭一指，一座名曰“太平”如巨人般偉岸的大堤從此拔地而起。
鬥轉星移兩百年過去，在大壩崩毀釋放巨洪之後第七日，它的殘骸和被暴雨傾移的山體混凝成一座頂天的屏障，再一次攔住了上游奔湧而來的滔滔江水。
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